CTC検査の意義

従来のがん検査の課題the Challenges of Cancer Testing

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  費用も時間もかかる従来のがん検診

  「人間ドックやがん検診を受けられている方でも、本当に全身をチェックできているかというと、ほとんどの方が実は一部のみのチェックに終わっています。よくあるのが女性が乳がんだけ、煙草を吸う方が肺がんだけの検査を毎年受けている、などです。日本人の部位別罹患ランキングでいうと1位大腸、2位胃、3位肺ですから、本来はその他の部位も含め毎年全身のがん検診を受けるべきです。

  全身がん検診は、現状PET-CT主体のものとMRI主体のものに大きく2分されます。
  しかしそれらでも、実は脳や胃・大腸などは含まれていないケースがほとんどです。でもがんというのは体中どこでも罹患する可能性がありますから、本来は胃・大腸はもちろん、脳腫瘍や口腔がん、皮膚がんでも、全てをチェックするべきなのですが、実際に本当の意味で全身をくまなくチェックしようと思ったら、時間も丸一日以上かかり、費用も非常に高額になってしまいます。

  明確にがんを特定することは難しい

  また、最新の画像診断で全身のがん検診を受けたとしても、PET、CT、MRI検査で異常な影が見つかっただけでは、まだがんが疑われている段階です。診断を確定させるためには、その異常な場所（病変）から組織の一部を取り出し（生検）、採取した細胞を顕微鏡で観察し、がんであることを確認すること（病理診断）が必要です。

  しかし肺や内臓などの生検はリスクが大きく、実施できない場合が多くあり、確定できなまま切除手術をするかどうかの難しい決断を迫られるケースが多々あります。

• PET/CTは大きな被爆・発がんリスクを伴う

  PET、CT検査でもっともネックになるのは、医療被ばくの問題です。最新式のPETはCTとセットになっているPET-CTが主流になってきていますが、この場合の被ばく量は10～25ミリシーベルトにもなります。

  CTの場合も1回あたり5～30ミリシーベルトの被爆をします。

  環境省によれば、人が受けられる放射量の限度は、一般人で年間1ミリシーベルトと規定されています。この数字をみれば、PETやCT検査による被ばく量が一般人の限度をはるかに超えていることがわかります。

  

• 従来の早期リスク診断は明確な結果を得られない

  

  近年は遺伝子検査キットや尿・唾液などを使ってがんのリスクを判定する簡易検査が登場しています。 遺伝子検査キットでは自身の遺伝特性を調べることで、さまざまな病気の発病に備え、予防できることをメリットに挙げていますがあくまで遺伝的な傾向を知ることが目的です。

  尿検査は尿に含まれる代謝物質の成分を調べてがんのリスクを測るものや、がんが出しているであろう尿の匂いによって測るものなどがあります。 唾液検査は、唾液を解析して代謝物質の異常値を検出することで、がんのリスクを推測するものです。唾液は血液からつくられるため、さまざまな代謝物質が含まれています。がん細胞からも代謝物質が出ているため、唾液を解析して代謝物質の異常値を検出することで、膵臓がんや大腸がん、乳がんなど複数のがんのリスクを知るための手がかりになります。

  しかし、どれもがんならこの因子の数値が高いはずだ、こんな匂いを出しているはずだ、という間接的にがんのリスクを測るものですので、結果レポートではがんリスクが高いか低いかが漠然とわかるにすぎません。